Advierten que Ómicron y Delta podrían crear una "súper variante"

Desde octubre del año pasado fue propagándose por el mundo la variante Delta del coronavirus que causa la enfermedad, y desde noviembre de este año, se sabe que también avanzó otra que resulta más preocupante: Ómicron.

El director médico de la empresa biotecnológica Moderna, Paul Burton, quien desarrolló vacunas de ARN mensajero, advirtió que podría crearse una nueva supervariante si las variantes Ómicron y Delta infectan a alguien al mismo tiempo.

Las infecciones por Covid-19 normalmente sólo implican una variante, pero en casos extremadamente raros pueden atacar dos al mismo tiempo. Si esas variantes también infectan la misma célula, pueden intercambiar el ADN y combinarse para dar lugar a una nueva versión del virus.

Burton advirtió que el elevado número de casos de Delta y Ómicron que circulan actualmente en el Reino Unido hace que esa situación sea más probable hoy.

Al respecto, dijo que era “ciertamente” posible que se intercambiaran los genes y se produjera una variante aún más peligrosa. Otros investigadores científicos han advertido de que estos sucesos, que son llamados “eventos de recombinación”, son posibles, pero requieren unas condiciones muy específicas.

Sólo se han registrado tres variantes del coronavirus generadas a partir de eventos recombinación hasta el momento. Durante los dos meses en los que la variante Delta superó a la Alfa mediante este método, no se desencadenó ninguna nueva variante. Alfa se había detectado por primera vez en el Reino Unido en octubre de 2020 a partir de una muestra tomada el mes anterior extendiéndose muy rápidamente a mediados de diciembre. Al principio se llamó la “variante de Kent” por la ciudad en la que se encontró.

Después ocurrió el aumento de los casos con la variante Delta en todo el mundo desde marzo pasado. Esta variante fue inicialmente identificada en el estado de Maharashtra en India el 5 de octubre del 2020. Es una variante con doble mutación. En noviembre se identificó a la variante Ómicron y ya es la dominante en los casos de COVID-19 que se diagnostican en Londres. Esos ocurrió apenas dos semanas después de haber sido detectado en el país, y los expertos estiman que será la variante principal para el Año Nuevo.

Burton señaló que el hecho de que las dos variantes circulen juntas aumenta el riesgo de que intercambien genes y creen una nueva variante. “Ciertamente las personas inmunocomprometidas pueden albergar ambos virus. Es posible que esto ocurra aquí, sobre todo por el número de infecciones que estamos viendo”.